Los granos de cacao de África Occidental y de África Central constituyen la columna vertebral de la industria mundial del chocolate y de la transformación del cacao. Juntas, África Occidental y la República Democrática del Congo (RDC) suministran con creces más del 50 % del cacao mundial, ofreciendo una escala inigualable, una calidad fiable y marcos de sostenibilidad cada vez más sólidos. Para importadores, transformadores, confiteros y fabricantes alimentarios de todo el mundo, estas procedencias representan tanto seguridad de suministro en volumen como oportunidades de abastecimiento responsable.
Panorama regional
• Producción mundial de cacao (2023/24): ~4,3–4,4 millones de toneladas métricas (TM)
• Participación de África Occidental: ~70 %
• Principales proveedores: Costa de Marfil, Ghana, Nigeria, Camerún
• Proveedor emergente: República Democrática del Congo (RDC)
Europa sigue siendo la principal región importadora de cacao, seguida por Asia y Norteamérica. El cacao de África Occidental y de África Central domina estas cadenas de suministro debido a perfiles de grano regulares, redes de agricultores consolidadas y una creciente conformidad con estándares internacionales de sostenibilidad.
Costa de Marfil
• Producción: ~1,7–2,0 millones de toneladas métricas por año
• Posición mundial: n.º 1 en producción
• Exportaciones: ~1,6 millones de TM de granos de cacao por año
• Mercados principales: UE (Países Bajos, Bélgica, Alemania), Estados Unidos, Asia
• Características principales: granos Forastero de alto rendimiento, fermentación constante, logística eficiente
Costa de Marfil es el mayor exportador mundial de cacao y un pilar del suministro global. El cacao representa aproximadamente un tercio de los ingresos por exportaciones del país. El país está desplegando rápidamente sistemas de georastreo de parcelas, mecanismos de cumplimiento “sin deforestación” y programas de certificación cooperativa en el marco de la Iniciativa Cocoa & Forests.
Ghana
• Producción: ~600.000–700.000 TM
• Posición mundial: n.º 2 en producción
• Exportaciones: > ~500.000 TM por año
• Mercados principales: UE, Estados Unidos, Asia
• Reputación: fermentación premium, calidad homogénea
El cacao ghanés es ampliamente considerado un referente de calidad. El Ghana Cocoa Board (COCOBOD) asegura un control estricto del clasificado, la trazabilidad y las exportaciones. El cacao sostiene aproximadamente 800.000 explotaciones familiares, y el sector está fuertemente integrado en programas Fairtrade, Rainforest Alliance y de agricultura climáticamente inteligente.
Nigeria
• Producción: ~250.000–300.000 TM
• Exportaciones (2024): ~780 millones USD (fuerte crecimiento impulsado por el aumento de los precios mundiales)
• Mercados principales: Países Bajos, Bélgica, Malasia, Indonesia
• Fortalezas: expansión de las superficies cultivadas, exportadores privados muy activos
Nigeria es el exportador de cacao africano de mayor crecimiento. El alza de los precios ha incentivado la rehabilitación de parcelas y la puesta en marcha de nuevas plantaciones. El cacao nigeriano abastece cada vez más a Europa y Asia, despertando el interés de las fábricas de molienda que buscan orígenes diversificados.
Camerún
• Producción: ~300.000–310.000 TM
• Exportaciones: ~80 % hacia Europa, ~20 % hacia Asia
• Transformación: ~35 % de la producción transformada localmente
• Fortalezas: capacidad de molienda en crecimiento, primas de calidad en mejora
Camerún se distingue por su rápida expansión de la transformación local del cacao, exportando manteca, licor y polvo además de granos crudos. Incentivos gubernamentales a la calidad y sistemas de trazabilidad reforzados consolidan la posición de Camerún como proveedor fiable y conforme.
República Democrática del Congo (RDC)
• Producción: ~35.000–50.000 TM (en fuerte crecimiento)
• Regiones en expansión: Kivu Norte (Beni), Ituri, Équateur
• Mercados principales: Bélgica, Estados Unidos, Indonesia, India
• Enfoque de especialidad: cacao orgánico, Fairtrade, Rainforest Alliance
La RDC es una procedencia emergente de cacao premium. Gran parte del cacao congoleño es naturalmente orgánico debido al uso reducido de insumos químicos. Los granos del este de la RDC suelen estar doblemente certificados (Orgánico + Rainforest Alliance/UTZ) y cada vez más también Fairtrade. Programas como Virunga Origins, Gourmet Gardens e iniciativas apoyadas por la UE en materia de cumplimiento “sin deforestación” respaldan los ingresos de los productores, la trazabilidad y la calidad poscosecha.
Para compradores que buscan un suministro con impacto, la RDC ofrece sólidas referencias en criterios ESG y una capacidad de exportación en crecimiento.
Sostenibilidad y certificaciones
En África Occidental y en la RDC, la sostenibilidad dejó de ser opcional: es central para la aptitud al comercio exterior.
Marcos y certificaciones principales:
• Fairtrade (Comercio Justo)
• Rainforest Alliance / UTZ
• Certificación orgánica
• Cocoa & Forests Initiative
• Cumplimiento europeo “sin deforestación” (EUDR)
Los programas de formación a agricultores cubren:
• Agricultura climáticamente inteligente
• Mejora de rendimientos sin deforestación
• Prevención del trabajo infantil
• Fortalecimiento de cooperativas
• Diversificación de ingresos
Estos esfuerzos ofrecen a los importadores cadenas de suministro conformes y trazables, alineadas con exigencias regulatorias y con las expectativas de los consumidores.
Por qué los compradores mundiales se abastecen en África Occidental y en la RDC
Para importadores y fabricantes, el cacao de África Occidental y la RDC ofrece:
• Escala: capacidad para asegurar contratos a largo plazo y grandes volúmenes
• Consistencia: perfiles de grano fiables para la transformación industrial
• Acceso al mercado: logística establecida hacia Europa, Asia y las Américas
• Sostenibilidad: disponibilidad creciente de cacao certificado y trazable
• Impacto: apoyo directo a millones de pequeños productores
Conclusión
África Occidental sigue siendo el motor de la oferta mundial de cacao, mientras que la República Democrática del Congo emerge como una procedencia de especialidad con alto impacto. Juntas, ofrecen una propuesta de suministro atractiva —combinando volumen, calidad, sostenibilidad e impacto social. Para importadores y fabricantes mundiales que buscan cadenas de suministro fiables que cumplan con normas regulatorias y éticas modernas, el cacao de Costa de Marfil, Ghana, Nigeria, Camerún y la RDC representa una elección tanto estratégica como responsable.
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Bibliografía
Fuentes oficiales y estadísticas
USDA Foreign Agricultural Service – Panorama del sector del cacao en Ghana (2025). https://www.fas.usda.gov/data/ghana-ghana-cocoa-sector-overview-2025 (FAS)
USDA Foreign Agricultural Service – Panorama del sector del cacao en Costa de Marfil (2025). https://www.fas.usda.gov/data/cote-divoire-cote-divoire-cocoa-sector-overview-2025 (FAS)
Organización Internacional del Cacao (ICCO) – Estadísticas de producción de cacao. https://www.icco.org/wp-content/uploads/Production_QBCS-L-No.-1.pdf (ICCO)
Wikipedia – Producción de cacao en Costa de Marfil (referencia general). https://en.wikipedia.org/wiki/Cocoa_production_in_Ivory_Coast (Wikipedia)
Información de mercado y sostenibilidad
CBI – Demanda de cacao certificado en Europa. https://www.cbi.eu/market-information/cocoa/what-demand (CBI)
CBI – Acceso al mercado del cacao certificado (Rainforest Alliance, Fairtrade, Orgánico). https://www.cbi.eu/market-information/cocoa-cocoa-products/certified-cocoa/market-entry (CBI)
Datos contextuales
Exportaciones de cacao en África y panorama de mercado (Radad International). https://radadinternational.com/africa-cocoa-exports/ (Radad International)
Principales productores de cacao en África (The African Exponent). https://www.africanexponent.com/top-10-cocoa-producers-in-africa-2025/ (The African Exponent)
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